L’ambiance de la ville

A l’instar de plusieurs villes africaines, Cotonou est une ville qui bouge. Aux heures de pointe (heure de départ pour le boulot et heure de sortie de l’administration) la circulation est très chargée sur les grandes artères. En plus du chassé-croisé des voitures et des motos (surtout), le brouillard de fumée des pots d’échappement et le concert de klaxons rendent la circulation particulièrement dense et bruyante.

Dans les vons (rues), les buvettes (débit de boissons) mettent à fond la musique locale ou africaine au grand plaisir des clients. La musique n’empêche pas ces derniers de discuter fort tout en sirotant de la bière. Les vendeurs et vendeuses ambulants vantant à tue-tête leurs articles participent aussi à la bonne ambiance et à la bonne humeur des Cotonois. Des denrées alimentaires aux produits de premières nécessités, ces marchands approvisionnent à domicile ceux qui ne veulent pas aller au marché. Ils passent de maison en maison proposant leurs marchandises. Pour les maisons non visitées, il suffit de les interpeller à leur passage à pied ou en voiture, surtout quand ils crient leurs articles.

Les nombreux artisans font également partie du décor des vons. Le vulcanisateur, le mécano, le garagiste, le tailleur, le soudeur, le coiffeur, la coiffeuse, bref ils sont dans la quasi-totalité des rues prêts à vous dépanner ou vous rendre un petit service moyennant un peu de sous. Vous avez enfin de petites boutiques de proximité et des vendeuses de nourriture.

Tout ce petit monde se met en branle dès le lever du jour rendant les rues dynamiques et bruyantes. Dans les maisons, il y a souvent beaucoup de monde qui se côtoient. Dans les maisons louées, on a souvent deux grands bâtiments en longueur, face à face, avec une petite cour et les différents ménages tout au long, de part et d’autres. Ca fait un sacré monde quand il s’agit de ménages à famille nombreuse. Ces genres de maisons sont amicalement appelés « Chine populaire ». Chacun vaque à ses activités, dans une bonne ambiance.